Chia tay giáo dân

Sáng hôm nay trong thánh lễ ngày Chúa Nhật, mình đã chia tay giáo dân của giáo xứ nhỏ bé này và kết thúc một quãng đường 5 năm trong sứ mệnh truyền giáo. 5 năm qua mình đã học hỏi rất nhiều từ kinh nghiệm làm việc, từ những thành công và thất bại, từ những nỗ lực cá nhân và sự giúp đỡ của người khác. Mình rời mảnh đất truyền giáo này với tâm hồn bình an và cảm tạ Thiên Chúa.



Nong Bua Lamphu, ngày 30.12.2012

Tôi tự phỏng vấn tôi

Hôm nay mình đóng vai trò là một nhà phỏng vấn, không phải phỏng vấn bất cứ ai khác mà phỏng vấn chính mình. Mình đặt ra những câu hỏi để xem những câu trả lời cho những câu hỏi đó là gì? 

Hỏi: Tại sao cha quyết định đến Thái Lan để truyền giáo?

Đáp: Tôi chọn Thái Lan vì tôi thích sống và làm việc trong môi trường Á châu. Từ khi còn sống ở Mỹ, tôi đã cảm thấy mình có tình cảm đặc biệt với nguuồn cội Á châu của mình và luôn tìm cách để duy trì nó trong đời sống tinh thần của mình. Thái Lan thu hút tôi vì nó là một nước Châu á, nhưng cũng rất xa lạ đối với tôi về mặt xã hội và tôn giáo. Vì thế nó đáp ứng được cả hai điều kiện mà tôi đẵt ra cho mình, đó là vừa quen thuộc vừa mới lạ đối với tôi, làm cho tôi muốn bước chân đến đây để truyền giáo.

Hỏi: Điều bất ngờ nhất đối với cha về đất nước và con người Thái Lan là gì?

Đáp: Thứ nhất là tiếng Thái không khó học như người ta nghĩ. Thứ hai là tôi chưa tìm được cơ sở nào cho cái hình ảnh “đất nước của nụ cười” thường được nhắc đến khi nói về Thái Lan. Tôi thấy người Thái cũng giống như bao nhiêu người khác, vui thì cười, giận thì cũng la hét, đấm đá không thua ai. Ba là những cử chỉ vô cùng ấn tượng bên ngoài của người Thái không hẳn luôn luôn thể hiện một nội tâm sâu sắc và có ý thức. Vì thế chúng ta không thể kết luận về tâm tính của người Thái chỉ qua những cử chỉ bên ngoài ấy. 

Hỏi: Việc cha được bổ nhiệm làm cha xứ tại tỉnh Nong Bua Lamphu có giống như cha mong đợi hay không?

Đáp: Điều này hoàn toàn ngoài sự mong đợi của tôi. Điều tôi mong đợi là được cộng tác vào công việc truyền giáo mang tính xã hội, có liên quan đến mục vụ sẵn có của hội dòng tại Thái Lan, đó là công việc giúp đỡ những người bị bệnh HIV. Dù sao đi nữa đó cũng là lý do chính khiến cho tôi chọn Thái Lan để đi truyền giáo.

Hỏi: Vậy cuối cùng cha có được làm mục vụ với người bị bệnh HIV/AIDS không?

Đáp: Có. Vì trung tâm chăm sóc các trẻ em và người lớn bị HIV/AIDS nằm ngay trong khuôn viên nhà thờ nên mục vụ này trở nên một phần quan trọng trong công việc của tôi. Tuy nhiên, mục vụ này mang chiều kích tâm linh hơn là xã hội.

Hỏi: Ngoài mục vụ HIV/AIDS cha còn làm gì?

Đáp: Tôi đã đầu tư nhiều công sức và thời gian vào mục vụ giới trẻ và lao động di dân, đặc biệt là lao động di dân Việt Nam. Đây cũng là một điều nữa mà tôi không hề mong đợi khi chọn đến Thái Lan để truyền giáo. Tôi không ngờ ở Thái Lan có nhiều lao động di dân Việt Nam đến vậy. Và một điều khác nữa là có quá ít người trong giáo hội địa phương quan tâm đến mục vụ cho lao động di dân Việt Nam lúc đó. Vì thế tôi đã bắt tay vào mục vụ này để giúp cho các bạn trẻ Việt Nam tại Thái Lan có cơ hội để duy trì đời sống tâm linh của mình khi đến đây làm việc.

Hỏi: Cha thấy rằng người địa phương đã đón nhận cha như thế nào?

Đáp: Nói chung là tôi cảm thấy mình không có khó khăn gì để hội nhập vào xã hội Thái Lan. Đặc biệt giáo dân người Thái cũng như người Thái gốc Việt đối xử với tôi rất tốt. Nhiều người đã hỗ trợ cho tôi trong công việc truyền giáo của mình. Có thể nói điều kiện làm việc mục vụ của tôi phần lớn đến từ những người Thái chứ tôi không có nguồn tài trợ từ nước ngoài như một số nhà truyền giáo khác. Và tôi cho đó là điều đúng đắn vì xu hướng truyền giáo hiện nay không phải là rót tiền từ nước giàu sang nước nghèo mà là giúp cho giáo hội địa phương tìm cách để tự giúp đỡ mình trước. Những người trong một cộng đồng và đất nước phải biết tương trợ lẫn nhau trước khi tìm đến sự hỗ trợ từ bên ngoài. Điều này giúp cho mọi người cảm thấy mình có phần trong việc xây dựng cộng đoàn và Giáo hội.

Hỏi: Cha cảm thấy tự hào nhất về điều gì mà cha đã làm được trong thời gian qua?

Đáp: Không phải tự hào mà hạnh phúc và cảm tạ Chúa. Đó là giáo xứ nhỏ bé của mình, trước đây là một nơi ít ai biết đến, ngay cả trong giáo phận này, giờ đã trở nên một “ví dụ” về cách tổ chức các chương trình mục vụ, đặc biệt là các mục vụ liên quan đến giới trẻ. Ngoài ra giáo xứ còn được biết đến vì công tác truyền thông của mình, ví dụ trang mạng, chương trình phát thanh, và tờ thông tin liên lạc, v.v… Điều thứ hai mà tôi cảm thấy vui là mục vụ cho người Việt Nam đã dần dần nhận được sự quan tâm của Giáo hội Thái Lan, đặc biệt là ở hai GP Bangkok và Udon Thani. Tại hai nơi này, tôi đã cộng tác với một số linh mục, tu sĩ, giáo dân Việt Nam để thực hiện mục vụ di dân. Ngoài ra chúng tôi còn giúp cho các lãnh đạo cũng như các vị linh mục trong giáo phận nhận ra tầm quan trọng của mục vụ di dân Việt Nam.

Hỏi: Cha có cảm thấy khả năng của mình được tận dụng khi đến làm việc tại Thái Lan hay không?

Đáp: Tôi thấy rằng ngay cả những cái không phải là “khả năng” của tôi cũng được đem ra để xử dụng nữa. Ví dụ, tôi được một trường đại học tại tỉnh Khon Kaen mời dạy một lớp tiếng Việt cho các sinh viên của họ cách đây vài tháng. Tôi không phải là một người thành thạo tiếng Việt, vì tôi được lớn lên tại Hoa Kỳ. Khả năng tiếng Việt của tôi chỉ ở mức trung bình. Thế mà tôi cũng đã nhận lời đi dạy lớp tiếng Việt nói trên. Ngoài ra, ở đây tôi bổng trở nên một người đa nghề: thầy giáo dạy tiếng Anh ở từ trường tiểu học cho đến đại học, thông dịch viên, chuyên gia về văn hóa Việt Nam, người dẫn chương trình, hướng dẫn viên du lịch, ca trưởng, người quản trò trong các chương trình sinh hoạt, v.v… Không có cái nào tôi làm xuất sắc cả. Nhưng tôi làm những điều này vì nhu cầu của môi trường truyền giáo mà tôi đã bước vào. Và tôi cảm thấy hạnh phúc khi những điều đó là sự đóng góp cho công cuộc truyền giáo của Giáo hội.

Hỏi: Cha đang chuẩn bị rời khỏi giáo xứ mà cha đã phục vụ suốt 5 năm qua, cha có buồn không?

Đáp: Thật sự là tôi rất thực tế. Tôi luôn ý thức được rằng không có việc gì là mãi mãi. Tôi biết mình chỉ ở đây một thời gian, rồi sẽ chuyển đi nơi khác. Và tôi thấy rằng đây đúng là lúc tôi cần phải thuyên chuyển. Nó tốt cho tôi và cũng có thể tốt cho những người giáo dân ở đây, mặc dầu trong thời gian đầu thì không thể tránh khỏi những giao động đòi hỏi mọi người phải thích nghi. Tuy nhiên trước khi tôi rời khỏi nơi này thì tôi cũng cố gắp sắp xếp mọi sự để cho người đến sau tôi có điều kiện làm việc tốt. So với khi tôi đến giáo xứ này thì ai đó sẽ đến sau tôi phải đối diện với một tình hình rất khác. Có thể nói khi tôi đến đây thì dường như đối diện với một con số “O”. Nhưng bây giờ giáo xứ làm việc có hệ thống và tổ chức. Cơ sở vật chất cũng ổn định. Điều còn lại là nỗ lực của cá nhân nhà truyền giáo trong công việc của mình mà thôi.

Hỏi: Nếu cha không buồn khi rời khỏi đây thì cha có nuối tiếc gì không?

Đáp: Câu trả lời của tôi có thể làm cho người khác cảm thấy chửng hửng. Nhưng tôi không nuối tiếc gì cả. Tôi không phải là người thích níu kéo quá khứ. Tôi sống và làm việc chủ yếu trong hiện tại. Tôi làm việc hết mình với những gì trước mắt. Và đến lúc tôi đi thì tôi sẽ đi một cách thanh thản. Tôi phó thác vào Chúa và những người sẽ đến tiếp tục công việc của tôi. Tôi cũng không nuối tiếc vì tôi cảm thấy phấn khởi với những gì đang chờ đợi mình phía trước.

Hỏi: Vậy có ai nuối tiếc trước sự ra đi của cha không?

Đáp: Hmm…Tôi cũng không biết nữa. Cũng có người bày tỏ cảm tình theo chiều hướng đó, nhưng tôi không biết họ có thật lòng hay không? Hoặc nếu có thì cũng chỉ một chút thôi. Tôi nghĩ cũng sẽ chẳng có ai rơi nước mắt khi chia tay tôi đâu. Tôi đánh giá mình làm việc chưa đủ tốt để có thể làm cho người khác thương. Có lẽ chỉ ở mức “nể” mà thôi. Mà “nể” là cảm nhận của lý trí, còn “thương” là cảm nhận của con tim. Tôi nghĩ rằng tôi được nhiều người nể hơn là được họ thương.

Hỏi: Vậy cha có muốn được giáo dân thương không?

Đáp: Ai mà không muốn được thương? Tôi cũng vậy thôi. Nhưng để được thương thì mình phải đáng thương. Tôi chưa làm gì đáng thương cả. Có lẽ đó là khuyết điểm lớn nhất trong con người của tôi.

Hỏi: Vậy cha nghĩ cha phải làm gì để được người khác thương?

Đáp: Bớt trổ tài. Bớt nóng tính. Bỏ ra nhiều thời giờ hơn để hỏi han và nói chuyện với những đứa trẻ và những người già. Quan tâm về yếu tố con người hơn là hoạt động. Cầu nguyện nhiều hơn và toát lên tâm hồn của một con người cầu nguyện thay vì toát lên tâm hồn con người làm việc. Thiết nghĩ nếu tôi làm được những điều này thì người khác sẽ thương tôi hơn.

Hỏi: Vậy cha có định tập làm những điều mà cha vừa nói không?

Đáp: Tôi vẫn luôn cố gắng tập đấy chứ. Chỉ việc tôi chưa thành công như mong muốn mà thôi.

Hỏi: Vậy chúc cha sớm đạt được những điều mà cha mong muốn nhé. Xin Chúa chúc lành cho cha và đồng hành với cha trên chặng đường sắp tới trong cuộc đời truyền giáo của cha.

Đáp: Vâng. Xin cám ơn.   

Nong Bua Lamphu, ngày 28.12.2012

Chia tay GP Udon Thani

Mình đang ở trong những ngày cuối cùng tại GP Udon Thani, nơi mình đã phục vụ 5 năm qua. Hôm qua tại buổi tiệc Giáng Sinh hàng năm của GP, Đức Giám Mục đã tặng cho mình và anh Trực quà lưu niệm và nói lời cám ơn đối với thời gian phục vụ tại GP. Và thế là mình kết thúc một chặng đường tuy không dài nhưng có ý nghĩa đối với cuộc đời truyền giáo của mình. Nó có ý nghĩa vì đây là GP đầu tiên nơi mình đã phục vụ từ ngày chính thức trở thành một nhà truyền giáo. Và ở đây mình đã học hỏi được nhiều điều từ kinh nghiệm làm việc, từ những thách đố trong đời sống mục vụ, từ những khó khăn xảy ra trong cách làm việc với những cá nhân khác nhau trong GP....và từ đó, mình hiểu phải làm như thế nào để đóng góp cho công việc mục vụ của GP một cách thiết thực, có ý nghĩa, và mang tính cách riêng. Mình tin rằng mình đã làm được điều này không nhiều thì ít. Dù sao đi nữa, mình và cha Trực đã nỗ lực hết mình để đưa cái tên "SVD" tới giáo hội địa phương nhiều hơn trước khi ở đây chỉ có các tu huynh SVD làm việc âm thầm làm cho ít ai biết đến dòng truyền giáo này. Và hai anh em cũng dã nỗ lực để cho mọi người thấy rằng dòng SVD là một hội dòng có một linh đạo sâu sắc, hợp thời và năng động, có khả năng thích ứng với hoàn cảnh xã hội hiện thời.

5 năm ở đây, từ những ngày đầu khó khăn, và ít quen biết ai, giờ đây mình đã quen biết rất nhiều người trong giáo phận, từ các cha, các seour, và đặc biệt là các giáo dân ở những nơi khác nhau, kể các nhiều bạn trẻ trong giáo phận. Có lẽ đây là thời điểm tốt đẹp để mình chia tay Gp để tiếp tục trau dồi bản thân qua việc học hành. Điều này sẽ giúp cho mình có khả năng cống hiến nhiều hơn nữa cho Giáo hội Thái Lan cũng như hội dòng của mình. Mình cảm thấy phấn khởi với con đường đang chờ đợi mình và những gì sẽ xảy ra phía trước.

Nong Bua Lamphu, ngày 28.12.2012

Hồng ân cao cả trong Mùa Vọng

Tối hôm qua sau giờ cầu nguyện của giáo dân để chuẩn bị tâm hồn đón mừng Chúa Giáng Sinh, anh Sa-long, một bệnh nhân AIDS trong trung tâm đến gặp mình và nói: - Thưa cha, con muốn xin lời tham vấn của cha. Con muốn xưng tội để rước lễ, vì đã 30 năm rồi con chưa có làm điều này. Con phải làm sao?

- Ủa, anh là người Công giáo à? Thế mà tôi không biết. - Mình nói.

- Vâng, con là người Công giáo.

- Gia đình anh là đạo gốc à?

- Vâng, mọi người trong gia đình con đều là Công giáo. Con đã được học giáo lý và lãnh nhận các bí tích Thánh thể và Thêm sức. Nhưng vì đời sống đưa đẩy nên con đã lãng quên đạo đức một thời gian dài. Bây giờ con muốn được xưng tội để rước lễ.

- Vậy thì tốt quá. Ngày mai chúng ta sẽ làm điều này vào giờ sáng. Nhưng điều tôi muốn anh làm tối hôm nay là hãy cầu nguyện để xin ơn Chúa giúp cho anh có thể nhớ lại những gì mình đã làm trong suốt 30 năm qua, và xin cho có lòng can đảm để xưng những tội lỗi của mình một cách chân thật hầu lãnh nhận được ơn tha thứ của Ngài.

Thế là sáng nay, đúng hẹn, anh ta đến nhà thờ gặp mình. Mình mời anh vào bên trong nhà thờ, mở sách Phúc Âm ra và đọc cho anh nghe một đoạn Tin Mừng, đó là câu chuyện con chiên lạc. Sau khi đọc xong bài Phúc Âm, mình cắt nghĩa cho anh nghe về những gì Chúa Giêsu muốn nhắn nhủ qua câu chuyện đó. Sau đó mình mời anh Sa-long bắt đầu xưng những tội mình đã phạm.

Anh ta đã thành tâm xưng những lỗi lầm của mình và lãnh nhận được lời khuyên, lời nâng đỡ và động viên từ mình hầu giúp anh có nghị lực để sống một đời sống mới trong ân sủng và bình của Chúa. Khi mình nói lời tha tội cho anh, thực sự cả người mình như cảm thấy ớn lạnh lên vì xúc động trước tình yêu và lòng từ bi của Chúa đối với con người xấu số này. Có thể nói, đây là hồng ân lớn lao nhất mà mình đã lãnh nhận trong suốt Mùa Vọng này khi đã giúp cho một tội nhân ăn năn trở lại sau một thời gian quá dài xa lìa Chúa.

Nong Bua Lamphu, ngày 22.12.2012

Lại bị bắt

Các bạn trẻ Việt Nam tổ chức liên hoan mừng Noel 2012 

Sáng hôm nay thằng Thắng vừa đi chợ về thì gõ cửa phòng mình nói: - Cha ơi, ngoại chợ bị bắt bốn đứa?

- Những đừa nào? - Mình hỏi.

- Thắng Tính, thằng Hiếu, Anh Thùy, và con Huyền. - Nó trả lời.

- Còn mấy đứa kia thì sao?

- Tụi nọ chạy thoát.

Một lát sau đó thì mình thấy các bạn trẻ lần lượt đưa nhau lên nhà thờ để trốn, đặc biệt là những đứa làm việc ở quán ăn và trường học, là hai nơi mà cảnh sát có dự định sẽ đến để bắt lao động bất hợp pháp ngày hôm nay. Cũng may là khi ngồi trong xe cảnh sát, ông chủ của thằng Tính (cũng bị bắt đưa lên đồn) liếc nhìn thấy danh sách những nơi cảnh sát sẽ đi, nên nói cho thằng Tính biết. Thế là nó gọi điện thoại đến trường để cảnh báo cho những đứa khác biết để chạy trốn.

Thằng Thắng nói với mình là mới hôm qua thằng Hòe nói với con là mấy ngày hôm nay có cảnh sát cứ đến dòm ngó ở chợ như đang thu thập thông tin. Thằng Hòe cũng có nói lại cho những đứa khác biết. Nhưng ai nấy đều hơi chủ quan vì nghĩ rằng những chủ thuê đã bao cảnh sát rồi. Ai ngờ ở đây có vài loại cảnh sát, và cảnh sát mà bỏ tiền ra bao không phải là loại mà đến lùng bắt ngày hôm nay.

Chiến dịch bắt lao động Việt Nam lần này có sự trùng hợp với tháng trước, đó là trong thời điểm mà nhà thờ đang chuẩn bị lễ lớn. Tháng 11 thì nhà thờ mừng lễ 50 năm khấn dòng của thầy Damien, còn lần này thì là lễ Giáng Sinh. Lần trước do bị lùng bắt mà một vài đứa không thể tham dự được vì bị trục xuất khỏi Thái Lan. Nhưng ngược lại có vài ngày bọn nó không dám đi làm nên lên nhà thờ để dọn dẹp và làm tổng vệ sinh khuôn viên thật chu đáo.

Lần này thì chiến dịch bắt lao động Việt Nam chỉ diễn ra vài ngày trước lễ Giáng Sinh. Mặc dầu việc trang trí Noel cũng như đã gần xong, nhưng cũng có một vài chút việc phải làm. Thế là sáng nay, các bạn trẻ Việt Nam đến nhà thờ và làm tổng vệ sinh thêm một lần nữa để chuẩn bị cho lễ Giáng Sinh.

Đối với bốn đưa bị bắt thì cảnh sát đã cho "tại ngoại" nhưng hộ chiếu thì bị giữ lại, và chờ đợi quyết định của tòa án hoặc là cơ quan cảnh sát (mình chưa rõ). Nhưng khả năng sẽ bị trục xuất khỏi Thái Lan thì cao. Tuy nhiên trong cái xui cũng có cái hên, đó là các bạn không phải ở trong đồn/tù để chờ mà được cho về và sẽ được đón lễ Giáng Sinh tại nhà thờ chứ không phải nơi tạm giam. Mọi người đang hy vọng là cảnh sát sẽ không quá khó khăn và sẽ cho phép tụi nó được đón Giáng Sinh trước khi bị trục xuất. Cảnh sát ở NBL thì rất dễ chịu. Thật ra họ chỉ làm theo lệnh từ cấp trên, chứ họ rất vui vẻ và tốt với các bạn trẻ Việt Nam khi bắt đưa về đồn.

Thế là sau dịp Giáng Sinh này, số lượng các bạn trẻ Việt Nam tại NBL sẽ giảm mạnh vì không có việc làm. Ở NBL thì việc làm rất hạn chế vì chỉ là một tỉnh nhỏ. Nhưng nếu ngoài chợ trở nên khó khăn thì cũng không biết đi kiếm việc ở đâu, đặc biệt là khi tiền công ở ngoài chợ tương đối tốt hơn ở các quan ăn và trường học. Với lại sắp đến Tết rồi nên tụi nó cũng luôn tiện mà ra về. Mình sắp rời NBL, tụi nó luôn tiện cũng đi. Tuy nhiên mình cũng hy vọng rằng sẽ có những người ở lại và tiếp tục tham gia các sinh hoạt của giáo xứ ở đây. Sự hiện diện của các bạn trẻ Việt Nam tại giáo xứ làm cho đời sống sống động, trẻ trung và đa dạng hơn. Nó giúp cho giáo xứ nhỏ bé ở đây trở nên một cộng đồng quốc tế, rất phù hợp với tinh thần ASEAN mà mọi người đang hướng tới.

Nong Bua Lamphu, ngày 21.12.2012

Tinh thần Noel

Sắp Noel rồi mà chưa có được cái không khí mùa đông. Ban ngày trời vẫn nắng chang chang, chỉ có cái không oi bức. Nhiệt độ ban đêm thì mát hơn nhiều. Lý do mình biết nó mát hơn là ban đêm mình chỉ cần bật một cái quạt thay vì hai. Thường thì mình mở hai cái quạt, một cái quạt trần và một cái quạt đứng. Cái quạt trần có chức năng làm cho phòng mát. Cái quạt đứng, đặt bên cạnh giường, quay vào trong người mình, không xoay, nhưng tránh phần mặt, nó có chức năng không cho muổi bay vào cắn. Không có cái quạt đứng thì nguy cơ bị muổi cắn và phải gãi suốt đêm là rất cao. Nhưng bây giờ thời tiết mát hơn vào ban đêm nên mình chỉ bật một cái cũng thấy dễ chịu rồi.

Tuần này bọn giới trẻ đang chuẩn bị làm nốt những ngôi sao để treo trước hàng rào nhà thờ. Xong phần đó là xem như là xong việc trang trí bên ngoài. Phần bên trong thì thầy Damien đã đồng ý đảm nhận. Năm nào thầy cũng làm việc này, và thầy làm rất tốt. Năm này mình cũng nhờ thầy thêm một lẫn nữa.  

Không biết năm này sẽ có bao nhiêu người đến tham dự lễ Noel. Nhưng ít hay nhiều gì thì cũng phải làm cho tốt. Mình trang trí nhà thờ trước tiên là tạo nên không khí lễ hội cho giáo dân, đặc biệt là các bạn trẻ và các em thiếu nhi. Ngoài ra, mình cũng muốn tạo nên sự phấn khởi cho chính mình. Từ ngày mình đến đây, ở trong môi trường mà ngày lễ Noel không được mấy ai quan tâm đến, mình đã khẳng định rằng, chính mình phải chủ động trong việc tạo nên không khí và cảm giác Noel cho chính bản thân mình trước. Không ai làm điều đó cho mình được. Và nếu mình không thể tự làm điều đó cho bản thân thì làm sao có thể giúp cho người khác cảm nhận ý nghĩa của ngày Noel? Mình không thích bị động, chờ người khác đến làm cho mình vui. Mình cũng không thích ngồi không để hoài niệm về những ngày trong quá khứ khi còn được đón Noel ở một đất nước mà mùa Noel là thời gian nhộn nhịp nhất trong năm. Vì thế dù sống và làm việc trên một đất nước Phật giáo, mình vẫn cảm thấy rất phấn khởi khi mùa Giáng Sinh đến. Năm này cũng thế, mình cảm thấy rất vui. Thiên Chúa nhập thể làm người vì yêu thương nhân loại. Tại sao lại không vui được nhỉ? 

Nong Bua Lamphu, ngày 17.12.2012

Mừng Giáng Sinh với trẻ em Phật giáo

Hôm nay tại nhà thờ mình có chương trình mừng Giáng Sinh cho các trẻ em người Phật giáo đền từ các làng lân cận. Hơn 100 em đến tham dự chương trình Thánh lễ, sinh hoạt, và phát quà. Trong Thánh lễ, mình đã xử dụng hình thức hỏi đáp thay vì một bài giảng truyền thống để giúp cho các em hiểu được ý nghĩa thực sự của lễ Giáng Sinh. Chắc chắn trong môi trường chúng nó sống thì rất ít tiếp cận được với những kiến thức về Kitô giáo, và khi thấy trên đường phố trang trí Giáng Sinh thì chỉ là những thứ rực rỡ đầy màu sắc mà không hề liên quan gì đến tâm điểm của ngày lễ. Không biết các em thiếu nhi hiểu được bao nhiêu về những gì mình chia sẻ, nhưng dù sao đi nữa thì bọn trẻ em đó đã có một ngày thật vui vẻ tại nhà thờ Công giáo, và quan trọng đối với tụi nó là đã ra về với những gói quà thật đẹp.

Nong Bua Lamphu, ngày 15.12.2012

Mong ước Noel

Nếu có ai đó hỏi mình năm này cha muốn được nhận gì trong dịp lễ Noel? Câu trả lời của mình đó là mình muốn có thật nhiều người đến mừng lễ Chúa Hài Đồng Giêsu sinh ra trong đêm Vọng Giáng Sinh. Tại sao? Tại vì mình và những người trong cộng đoàn, bao gồm cả các bạn trẻ đã bỏ ra thật nhiều công sức để trang trí nhà thờ cả bên trong lẫn bên ngoài, chuẩn bị những bài hát, những mục văn nghệ, v.v. để có một Thánh lễ và chương trình Vọng Giáng Sinh thật trang trọng, ấm cúng và có ý nghĩa. Đây là cơ  hội để mọi người thực sự cảm nhận được tình yêu và sự bình an mà Thiên Chúa đã trao ban cho con người qua việc để cho Con Một của Ngài sinh ra trong hang lừa một cách nghèo nàn và hèn hạ. Thật tiếc biết bao khi mình và các bạn trẻ cố gắng làm thật tốt nhưng quá nhiều  người không có có cơ hội và không muốn đếm tham dự lễ.

Giờ đây mình đang nồi tại sân bay ở Bangkok, chuẩn bị lên máy bay về lại NBL sau 3 ngày họp Caritas, nhưng trong lòng luôn nghĩ đến những gì con phải làm cho chương trình Noel ở nhà thờ sắp tới. Mỗi năm mình luôn kêu gọi và nhắc nhở giáo dân đến tham dự đông đủ, và đặc biệt mời những người bạn bên Phật giáo cùng đến tham dự, để giới thiệu cho họ biết về ý nghĩa thực sự của ngày lễ và cho họ cảm nhận được không khí thiêng liêng của ngày lễ Noel, không phải là không khí náo nhiệt và hoành tráng thường thấy ở các khu trung tâm thương mại, màu sắc rực rở mà hoàn toàn trống trải vì không có sự nhận thức tâm linh, chính là nền tảng cho những trưng bày bên ngoài.

Trong lòng cứ cảm thấy có một chút gì buồn vì biết rằng, ngày lễ sẽ đến rồi cũng sẽ qua, và thêm một cơ hội nữa sẽ bí bỏ qua vì sự thờ ơ và vô tình của nhiều người, ngay cả những người tự xưng mình là người có đạo. Họ không biết chuẩn bị tâm hôn đón Chúa một cách nghiêm túc, và vì thế không thể trở nên tiếng nói giúp cho người khác nhận biết Chúa khi Ngài đến ở giữa chúng ta.

Bangkok, ngày 14.12.2012

Mùa trông chờ, mùa yêu thương

Bây giờ ở miền bắc Việt Nam thì đã trải qua những ngày giá rét và sương mù. Ở Mỹ nhiều nơi đã có tuyết. Cách đây mấy hôm có hai vợ chồng đến thăm trung tâm từ Chicago. Họ nói ở Chicago bây giờ lạnh lắm. Mình đã từng ở Chicago nhiều năm nên không cần giải thích cũng hiểu được cảm giác rét buốt tận xương thịt đó như thế nào. Ở vùng đông bắc Thái Lan nơi mình đang sống thì cũng có mùa đông. Không có tuyết hoặc sương mù nhưng cũng có những ngày lạnh phải mặc áo ấm, đặc biệt là vào buổi sáng và tối. Nhưng cái mùa động đó thì chưa thấy đâu cả. Những ngày qua trời vẫn nắng nóng vào ban ngày, chỉ có hơi mát vào ban đêm.

Tuy nhiên sáng nay thức dậy, vén màn nhìn ra cửa sổ thì lần đầu tiên có cảm giác mùa đông sắp đến. Trời âm u với một lớp mây xám bao phủ cả bầu trời. Nhìn xa xa thấy mờ mờ như có sương. Cảm giác bước vào mùa đông thấy thích vì nó mang lại cho mình bao nhiêu cảm súc về Giáng Sinh, một thời gian mà con người thích tìm đến nhau với những tình cảm chân thật và những chia sẻ với nhau cả vật chất lẫn tinh thần.

Ở đây nhóm Hy Vọng, nhóm các bạn trẻ Việt Nam đang làm một công việc thật có ý nghĩa để giúp đỡ một thành viên trong nhóm vừa gặp rủi ro. Gi. là một thành viên của nhóm, cũng là người có tuổi hơn các thành viên khác. Tuần này, Gi. về Việt Nam để thăm gia đình trong dịp em trai đám cưới. Nó mang trong người một số tiền để giúp cho gia đình, tất cả những gì đã dành giụm được trong thời gian làm việc vất vả tại một trường học trong tỉnh NBL. Ngoài tiền của mình, Gi. còn mang theo tiền của bạn bè đã gởi nhờ chuyển, tổng cộng khoảng 40 triệu đồng. Nhưng không may, khi qua cửa khẩu Cầu Treo tại Hà Tỉnh, hải quan bắt mọi người phải bỏ túi sách qua máy kiểm soát. Vì hành lý nhiều và có nhiều người một lúc nên thiếu trật tự. Hành lý của Gi. bị quăng lung tung nên nó chạy thu gom mà quên túi quan trọng nhất, đó là tụi tiền. Khi sực nhớ tìm túi tiền thì không còn nữa. Khỏi phải nói thì mất một số tiền lơn như vậy làm cho nó mất tinh thần thật nhiều, và không còn hứng thú gì với việc đám cưới em trai nữa vì cũng không có gì để giúp cho gia đình trong dịp quan trọng này. Không chỉ thế mà bây giờ còn mắc nợ người khác nữa vì đã làm cho tiền của họ bị mất.

Khi nhận được tin về Gi. thì các bạn trong nhóm HV đã quyết định làm một điều gì đó để giúp đỡ. Và cuối cùng thì quyết định sẽ tổ chức một cuộc bốc thăm trúng thưởng. Giải thưởng là một chiếc điện thoại di động và máy nghe nhạc. Mình sẽ bỏ số tiền vốn ra để mua giải thưởng, nhưng việc bán vé thì các bạn phải cố gắng làm để có một số tiền đáng kể giúp đỡ cho bạn mình. Mọi người đồng ý. Thế là hôm qua, mình đã đi mua giải thưởng tại hai tiệm trong phố. Vì quen biết chủ tiệm nên cũng được giảm giá. Chiều về, mình làm vé bốc thăm tổng cộng 750 tờ, với mỗi tờ là 20 baht. Nếu bán hết 750 tờ vé bốc thăm thì sẽ có được 15,000 baht (10 triệu). Số tiền nầy sẽ trạo lại cho Gi. để giúp cho nó trả nợ.

Các bạn trong nhóm HV tỏ ra vui vẻ với việc bán vé bốc thăm mặc dầu hiện nay, nhà thờ mình đang gây quỷ để lo chi phí xây tượng đài Đức Mẹ trước nhà thờ và cần một số tiền khá nhiều. Cách gây quỷ cũng là bằng cách bán vé bốc thăm, và sẽ bốc thăm vào đêm 24, sau lễ Vọng Giáng Sinh.  Các bạn trẻ Việt Nam cũng phải đóng góp trong việc bán vé. Nhiều bạn đã bán được một ít, nhưng nhiều bạn vẫn bán chưa xong. Thế mà bây giờ phải bán thêm vé nữa để giúp đỡ thành viên trong nhóm. Tuy nhiên, việc gì khó mới có ý nghĩa, và điều các bạn đang làm rất có ý nghĩa, đặc biệt trong thời gian này khi mọi người đang chuẩn bị tâm hồn để đón Chúa. Việc chuẩn bị là gì nếu không phải là mở rộng tâm hồn ra, bước ra khỏi chính mình để sống một đời sống cởi mở hơn, rộng lương hơn và nhân ái hơn. Những ngày này, các bạn đang làm sao để trang trí nhà thờ và tập hát để hát trong lễ, nhưng những thứ bên ngoài đó chỉ làm cho ngày lễ thêm phần hoành tráng và vui nhộn. Nếu không có những hành động bên trong thì ngày lễ với tất cả sự hoành tráng cũng sẽ trôi qua mà không có một cái gì tồn đọng trong lòng của các bạn. Hy vọng rằng sinh hoạt năm nay sẽ giúp cho các bạn cảm nhận được ý nghĩa thực sự của lễ mừng Chúa giáng trần.

Nong Bua Lamphu, ngày 7.12.2012

Bước vào Mùa Vọng

Cứ đến Mùa Vọng là tâm hồn mình rạo rực, không phải vì mình mong đợi những món quà Noel mà người khác tặng cho mình. Thật ra những ngày nhận được quà Noel từ những người xung quanh dường như đã chấm dứt từ ngày mình bước đến vùng đất truyền giáo này. Ở đây người ta không mấy có thói quen tặng quà Noel cho nhau. Có lẽ sự rạo rực đến cho mình xuất phát từ những suy nghĩ và kế hoạch làm như thế nào để việc đón Noel có ý nghĩa đối với các giáo dân, đặc biệt là những bạn trẻ và thiếu nhi trong giáo xứ. Những năm trước đây, thời gian này luôn là một thời gian bận rộn với vô số sinh hoạt. Nào là trang trí khuôn viên nhà thờ, làm ngôi sao Noel, chuẩn bị hoạt cảnh Giáng Sinh, chuẩn bị những món quà sẽ phát cho bọn trẻ trong đêm Giáng Sinh, và chuẩn bị những chương trình mừng Noel tại một số địa điểm như trường học, nhà tù, bệnh viện, nhà dưỡng lão, v.v. mà ở những nơi này dường như mọi người đều là Phật giáo.

Năm nay việc trang trí nhà thờ và những sinh hoạt khác trong nhà thờ vẫn tiếp tục. Tuy nhiên vì đây là năm cuối cùng của mình tại NBL nên mình đã quyết đinh giảm bớt một số các sinh hoạt bên ngoài, thay vào đó chú tâm vào sinh hoạt trong nhà thờ của mình nhiều hơn để làm cho mọi sự thật tốt đẹp và có ý nghĩa. Bước vào những ngày cuối cùng trong nhiệm kỳ của mình tại giáo xứ này, mình cảm thấy cần gắn bó với giáo dân hơn, đặc biệt là các em thiếu nhi và giới trẻ, cả người Việt lẫn người Thái. Có lẽ minh không muốn rời nơi đây với cảm giác mình chưa quan tâm đầy đủ cho họ và nuối tiếc với điều đó. Có lẽ đây là cơ hội cuối cùng để cho mình thể sự cố gắng hết mình để bày tỏ tinh thần mục vụ mà mình dành cho giáo xứ nhỏ bé này, trước khi chia tay với họ.

Nong Bua Lamphu, ngày 5.12.2012

Mùa cưới

Hôm nay mình đã hoàn tất xong việc tổ chức đám cưới cho Thành và Vân. Đó là cặp thứ ba tính từ thứ bảy tuần trước cho đến bây giờ. Tuần trước thì là cặp Nam-Thắm. Còn hôm qua là Thùy-Hiền. Hai cặp trước tổ chức tại Nong Bua Lamphu. Riêng cặp cuối cùng thì ở tỉnh Khon Kaen.

Hỏi việc làm ba đám cưới trong vòng một tuần có gì đặc biệt không? Trên nguyên tắc thì không, tại vì nghe nói đâu ở Việt Nam có cả chục cặp đám cưới cùng một lúc. Có khi số cặp lên đến vài chục nữa là khác. Riêng mình ba cặp thì chẳng có gì đáng nói.

Thế mà ở đây có điều đáng nói. Đó là để có được ba lễ hôn phối này không phải là chuyện đơn giản. Ba cặp đang làm việc tại ba tỉnh khác nhau. Thùy-Hiền ở Nong Bua Lamphu. Nam-Thắm ở huyện Kumpawapi, tỉnh Udon Thani. Thành-Vân thì ở tỉnh Khon Kaen. Gần bốn tháng qua, ba cặp này phải đến nhà thờ của mình để học giáo lý hôn phối mỗi tuần một lần. Thành-Vân phải đi xe đò 115km mới đến NBL. Nam-Thắm ở cách NBL chỉ 85km, nhưng phải đi hai chuyến xe đò mới đến được NBL. Chỉ cặp Thùy-Hiền là khỏe nhất vì ở cách nhà thờ chỉ 2km. Trong ba cặp này thì có hai bạn ngoài học giáo lý hôn nhân còn phải học giáo lý tân tòng nữa nên việc học giáo lý cho họ cả thảy là 7-9 tháng.

Cuối cùng thì sự cố gắng của các bạn đã mang lại kết quả tốt khi mọi người đã hiểu được nhiều hơn về ơn gọi Kitô hữu cũng như ơn gọi đời sống hôn nhân, giúp họ sẵn sàng lãnh nhận bí tích hôn phối. Ba cặp có ba Thánh lễ được tổ chức riêng biệt. Mỗi lễ có ba cha đồng tế, đó là mình, cha Tuấn, và cha Vinh. Thánh lễ diễn ra trang trọng với đầy đủ các nghi thức, cộng thêm một số nghi thức đặc biệt như thắp nến và dâng hoa cho Đức Mẹ mà ở Việt Nam không có làm. Các bạn thực hành bí tích hôn phối rất nghiêm túc với rất ít vấp lỗi. Đó là khi chuẩn bị nghi thức cho các bạn, mình đã nhấn mạnh nhiều lần đến việc mọi người phải nghiêm trang, không được có những cữ chỉ thiếu trang nghiêm như cười khi nói lời thề hứa. Điều này mình đã chứng kiến rất nhiều ở những đôi bạn trẻ khác và luôn làm cho mình khó chịu. Vì thế khi mình là người hướng dẫn và cử hành bí tích, mình đã cảnh cáo các bạn rằng: - Nếu đứa nào cười hoặc tỏ ra không nghiêm trang, cha sẽ ngưng nghi thức ngay lập tức. Vì thế bọn nó rất cố gắng để làm như mình đã chỉ bảo.

Vài trò của mình không chỉ ngừng ở việc dạy giáo lý hôn nhân, rồi cử hành Thánh lễ hôn phối cho các bạn. Mình còn lại là M.C. cho buổi tiệc cưới để giới thiệu các nhân vật, cũng như dẫn chương trình cho vui nhộn. Các bạn còn xin được hát karaoke và nhảy nhạc sàn. Thế là mình đáp ứng luôn cả nhu cầu đó bằng cách làm DJ cho buổi liên hoan của họ. May là trong máy vi tích của mình có đầy đủ chương trình karaoke 6 số cũng như nhiều bản nhạc sàn cả tiếng Việt lẫn tiếng Anh. Trước đây, mình cũng đã có kinh nghiệm phục vụ nhạc dance cho các buổi tiệc trong đám bạn bè, ca đoàn, nên việc làm DJ cho các bạn trẻ cũng không mấy khó khăn. Có nhạc sàn thì tụi nó vui hẳn lên. Và có mình kiểm soát tình hình thì tụi nó lúc nào cũng vui trong khuôn khổ, không đi quá mức và không có những điều không hay xảy ra.

Tối này trên đường về từ Khon Kaen, thằng Thắng nói rằng, có lẽ chưa bao giờ thấy linh mục nào vừa là chủ tế Thánh lễ hôn phối, vừa là M.C. cho tiệc, và còn là DJ nữa. Mình không ngần ngại làm những điều này cho các bạn trẻ. Bọn nó rất thiệt thòi khi phải tổ chức lễ cưới ở một nơi xa xôi gia đình và họ hàng. Vì thế mình tìm cách đền bù sự mất mát đó cho các bạn bằng cách tổ chức một Thánh lễ thật nghiêm trang và ý nghĩa, và giúp tụi nó bằng cách nào có thể, ngay cả phải đóng vai trò DJ trong buổi tiệc để mang lại niềm phấn khởi cho mọi người.