Giáng sinh đến

Bây giờ sáng 24 rồi. Tối nay chương trình lễ và sinh hoạt Noel sẽ diễn ra. Bao nhiều ngày chuẩn bị trang hoàng nhà thờ bên trong lẫn bên ngoài, tập hát, tập hoạt cảnh, chuẩn bị những món quà để phát và bóc thăm, cũng như chuẩn bị thức ăn cho bữa tiệc sẽ kết thúc vào tối hôm nay.

Năm nay chương trình chuẩn bị chu đáo hơn năm ngoái vì mình có sự phối hợp chặt chẻ hơn với hội đồng giáo xứ. Sinh hoạt cũng phong phú hơn. Hy vọng số người đến tham dự sẽ đông như năm ngoái hoặc nhiều hơn.

Sáng nay mình dậy sớm. Mà thực ra thời gian qua mình đều dậy sớm vì đi ngủ sớm. Có khi 9h30 tối đã lên giường rồi. Mình xem lại những phần của lễ và "dợt" lại bài giảng. Giảng bằng tiếng Thái nên phải chịu khó xem đi xem lại nội dung một tí để thuyết giảng cho trau chuốt. Là ngôn ngữ thứ ba nên phải cố gắng hơn một tí. Lễ đông giáo dân và là lễ trọng thì cũng phải nói năng cho xuôi chảy một tí thì mới hay.

Năm nay là năm thứ hai mình mừng Giáng Sinh trong vai trò một ông cha xứ. Và là Giáng Sinh thứ tư mình xa Mỹ, xa cái cảnh giá băng của một Giáng Sinh tại xứ lạnh. Mình không thích lạnh, không thích cái cảm giác như gió cắn vào tai khi đi trên đường, không thích phải bước thật thận trọng khi đi ngang một đống băng trên đường. Ở đông bắc Thái Lan vào lúc này thời tiết dịu hẳn, không oi bức, không ngột ngạt, rất dễ chịu. Đối với mình như vậy là đủ. Trước nhà thờ mình treo một ngôi sao thật lớn, trên những thanh cây dừa mình lấy đèn trằng quấn vòng. Dọc hàng rao mình cũng giăng đèn trắng. Trước nhà thờ mình chưng một cây thông giả với những đồ trang trí của mẹ mình từ bên Mỹ. Tuần qua thầy Damien đi mua những chậu hoa poinsettas về chưng trong nhà thờ và làm hang đá. Không khí Giáng sinh trong nhà thờ không thua gì những nơi khác ở Mỹ.

Nhưng dừng lại ở đó thôi. Đừng ra khỏi khuôn viên nhà thờ. Vì ra khỏi rồi thì chẳng còn thấy Giáng sinh đâu nữa. Ngoài kia người ta chẳng có quan niệm Giáng sinh. Họ chẳng trang trí cũng chẳng nghĩ đến việc ăn mừng Giáng sinh. Họ không biết đến Chúa Hài Đồng. Cũng chưa có ai nói cho họ biết. Không biết mình sẽ có cơ hội để nói cho họ biết về Ngài không?

Nong Bua Lamphu, ngày 24.12.2009

Những nụ cười Giáng Sinh

Những ngày qua nhóm giới trẻ giáo xứ đi thăm viếng và hát những bài hát Noel cho các cụ già trong làng nghe. Có lẻ đây là lần đầu tiên mà các cụ già này được nghe những bài hát thánh ca của đạo Công giáo. Họ rất thích. Có lẽ họ cũng không hiểu gì ý nghĩa của những bài hát. Các cụ chỉ thấy vui khi thấy các bạn trẻ đến quay quần xung quanh họ, hát cho họ nghe, và nhờ họ dạy cho cách đan vải.

Vào những dịp lễ lớn thì sau khi người trẻ chúc người già thì người già lại chúc lành cho người trẻ.

Chiều nay các bạn trẻ đến viện dưỡng lão của giáo phận để chia sẻ niềm vui với các cụ già đang hưu dưỡng ở đó. Các cụ đã thật hạnh phúc khi chứng kiến sức sống trẻ xung quanh mình. Cha John, vị linh hướng của nhà dưỡng lão đã khen các bạn trẻ đến từ Nong Bua Lamphu thật đông.

Sau khi rời khỏi nhà hưu dưỡng thì nhóm đến nhà thờ chánh tòa để viếng thăm Đức Giám Mục George Phimphisan. Ngài năm nay 76 tuổi, đang chuẩn bị về hưu. Đây có lẽ là lần đầu và là lần cuối mà nhóm giới trẻ có cơ hội hát chúc mừng Giáng Sinh ngài.

Hát xong ĐGM chúc lành và tặng cho mỗi người một "chiếc xe máy". Đó là xe làm từ giây thép. Ngài nói người làm là người khuyết tật. Sau đó ngài chúc lành và dẫn đi tour nhà thờ chánh tòa vừa mới trang trí Noel xong. Nhóm giới trẻ rất thích thú với những trang trí trong nhà thờ. Trước khi ra về, ĐGM lại tặng thêm tiền để đải cho nhóm giới trẻ một bữa ăn thật no nê. Mình dẫn cả nhóm đi ăn BBQ buffet. Bạn nào cũng nói chuyến đi hôm nay vừa vui, vừa có ý nghĩa, mà vừa có "lời" nữa!

Nong Bua Lamphu, ngày 20.12.2009

Tổ chức Giáng Sinh cho học sinh tiểu học

Hôm nay mình và một nhóm bạn trẻ trong giáo xứ đến một trường mẩu giáo/tiểu học chỉ có học sinh Phật giáo để tổ chức sinh hoạt, ca hát, và phát quà Giáng Sinh. Các em rất thích thú đặc biệt với mục phát quà. Dễ thương nhất là khi cô giáo bảo các em phải nhắm mắt lại ông già Noel mới đưa quà đến thì chẳng em nào dám hé mắt cả.

Chương trình sinh hoạt Noel tại trường học là một ý tưởng thật tốt. Mình đã mang niềm vui Giáng Sinh đến với các em, kể cho các em nghe câu chuyện Chúa Sinh ra, và giúp các em hiểu ý nghĩa của lễ Giáng sinh là gì.

Phần các em thì tiếp nhận rất cởi mở, và mình còn cảm phục thầy hiệu trưởng khi ông ta đã tỏ ra rất đón tiếp mình và rất ủng hộ có sinh hoạt như thế trong trường của ông.

Nong Bua Lamphu, ngày 18.12.2009