Dâng lễ

Những ngày vừa qua mình được một cha bạn nhờ dâng các thánh lễ tiếng Anh tại nhà thờ Santa Barbara ở Fountain Valley. Mình dâng cả thảy 6 lễ vào các ngày thứ bảy, Chúa Nhật, và thứ tư Lễ Tro. Các Thánh lễ này không đông giáo dân đến tham dự lắm, lễ đông nhất thì cũng chỉ hơn nửa nhà thờ. Tuy nhiên, nhà thờ tương đối lớn với phần chính có bốn phần cộng với hai cánh gà, cho nên dù nhà thờ không đầy người thì số lượng người đi lễ cũng không phải là ít. Mà so với số lượng người đi lễ ở ngôi nhà thờ nhỏ bé của mình tại Thái Lan thì ở đây coi như đã là quá đông.

Nói là lễ tiếng Anh, nhưng số giáo dân đi lễ là người Việt chiếm hơn một nửa. Giáo xứ này vốn có đông giáo dân Việt Nam nên việc có một số đáng kể giáo dân Việt Nam đi tham dự lễ tiếng Anh cũng là chuyện bình thường. Có Thánh lễ còn có người Việt Nam làm các thừa tác viên như đọc bài đọc, hát, giúp cho rước lễ v.v. Đã từ lâu không có cơ hội đễ dâng lễ ở Mỹ và nơi có nhiều người đi lễ nên mình cảm thấy rất phấn khởi khi được dâng lễ ở đây. Và vì là dâng lễ bằng tiếng Anh nên mình cũng cảm thấy rất tự tin để giảng theo phong cách của mình.

Thật lòng mà nói, trong đời sống linh mục cũng có những lúc mình dâng lễ mà có lo ra hoặc dâng Thánh lễ mà không hoàn toàn có tinh thần. Điều này cũng khó tránh khỏi khi ngày nào cũng phải dâng lễ vào một giờ nhất định nào đó với một số người tham dự Thánh lễ nào đó. Nhưng giờ đây khi đang ở trong kỳ nghi, không được dâng Thánh lễ hằng ngày tại nhà thờ thì lại rất ao ước được dâng lễ. Đời sống linh mục mà không có Thánh lễ hoặc không muốn dâng Thánh lễ thì không thể nào trọn vẹn. Những ngày này, mặc dầu không có bất cứ trách nhiệm nào mang tính cách mục vụ giáo xứ, nhưng được mời đi dâng lễ hoặc chia sẻ lời Chúa ở một số nơi là điều mang lại cho mình rất nhiều hạnh phúc.

Costa Mesa,  ngày 14.2.2012

Đón tết với người thân

Mặc dầu bây giờ chỉ chưa đến 8h tối ngày mồng một Tết, nhưng đối với mình thì coi như Tết cũng đã kết thúc. Trong nhà bây giờ đã trở nên yên tĩnh. Ba mẹ lên phòng nghĩ. Các anh chị cũng đã về từ chiều. Có người phải đi thăm gia đình khác. Có gia đình thì đưa nhau đi hội chợ xuân. Có người thì về nhà mình. Riêng mình lúc 5h chiều phải đi dâng lễ ở một nhà thờ cách đây khoảng 10 cây số nên cũng phải đi. Khi dâng lễ xong về lại nhà thì mọi thứ đã trở nên vắng vẻ. Trong nhà bếp mẹ đã làm vệ sinh ngăn nắp nên không hề biết ở đây lúc trưa chiều có hàng loạt các món ăn khác nhau -- bánh tét, dưa món, thịt bê thui, thịt dê, bánh bột lọc, bánh nậm, bánh bèo, gỏi đu đủ...-- được bày ra để ăn Tết. Con cháu tụ họp đông đủ. Mình dâng Thánh lễ đầu năm trong không khí ấm cúng của gia đình. Con cái chúc Tết cha mẹ. Cha mẹ chúc Tết và khuyên bảo con cái. Rồi có những việc lì xì cho các cháu. Người này lì xì cho con người kia rồi ngược lại. Mọi người cũng hái "lộc" đầu xuân nơi cây đào để xem năm này Lời Chúa nhắn nhủ mình điều gì. Một việc đặc biệt nữa là chụp hình gia đình vì lần trước chụp hình gia đình cách đây hơn ba năm đã thiếu một số dâu rễ và cháu nên lần này phải chụp lại để đầy đủ. Tuy nhiên, vì là ngày Tết nên không tiện đi studio. May là anh Triều có những dụng cụ để chụp hình studio như ánh đèn, dù, bục đứng... nên đã dựng lên ngay một cái studio sau patio để chụp hình. Việc chụp hình diễn ra khá phức tạp. Nào là chụp đại gia đình, rồi từng gia đình một với ông bà, từng gia đình một không có ông bà, từng cặp vợ chồng không có con cái, con cái không có vợ chồng, anh em trai với nhau, chị em gái với nhau.... Không biết hình có đẹp hay không, nhưng dù sao đi nữa thì đây cũng là dịp hiếm có nên cái ý kiến tổ chức chụp hình gia đình này rất hay.

Ý nghĩa thế đó. Vui thế đó, đặc biệt là cái vụ tổ chức chơi bầu cua cá cọp. Nhưng cũng chỉ vài giờ. Sau đó mọi người phải làm những việc khác. Và ai cũng phải chuẩn bị cho một ngày thứ hai làm việc như bình thường. Ngày mồng một Tết rơi vào ngày Chúa Nhật là đã quá may mắn. Vì thế, bây giờ trong nhà đã trở nên yên ắng. Tết coi như đã chấm dứt. Trong những ngày trong tuần tới, mình cũng sẽ đi thăm và chúc Tết một số người, như bố đỡ đầu của mình, và bà con xa. Nhưng cảm giác Tết thì coi như cũng không còn nữa. Ở Việt Nam, người ta vẫn còn ăn Tết. Không khí Tết dù sao cũng được 3 ngày. Nhưng ở đây thì chỉ vậy thôi.

Nhưng mình không buồn vì thực sự mình đã rất vui. Đây là lần đầu tiên được đón Tết với gia đình trong vòng 18 năm. Từ ngày bước chân vào đại học, rồi đi vào dòng tu, rồi đi truyền giáo thì mình không còn dám nghĩ đến việc về nhà ăn Tết như những người khác. Nhưng năm nay do mình sắp xếp tốt nên kỳ nghỉ ba năm một lần của mình trùng hợp dịp Tết. Thế là được sống lại cái không khí đầm ấm vui nhộn bên cạnh những người thân yêu trong một ngày quan trọng trong năm.

Ngoài được đón Tết với gia đình mình còn được hòa mình vào không khí vui nhộn của cái Tết ở nơi có đông người Việt đang sinh sống tại miền nam California. Hôm qua ở nhà thờ cha Long là bạn của mình có tổ chức hai thánh lễ đón Xuân rất long trọng. Mình đã tham dự cả hai, không bỏ qua cơ hội để thả mình vào sự linh thiêng và long trọng của ngày lễ. Mình càng tham dự các sinh hoạt như thế thì mình càng cảm nhận được ý nghĩa của ngày Tết. Vì thế mình rất vui.

Sáng nay mình thức dậy sớm để đi dâng lễ tiếng Anh thế cha Long. Sáng Chúa Nhật, đường rất vắng. Khi lái xe đến nhà thờ, mình cảm thấy vô cùng phấn khởi. Trong lòng tràn ngập tâm tình cảm tạ và chúc tụng Thiên Chúa. Mọi sự dường như vô cùng tuyệt vời khi được dâng lễ Ngày Chúa Nhật, mà đó lại là ngày đầu năm. Được ở bên cạnh những người thân yêu. Được sống cái không khí đầm ấm gia xum họp gia đình. Biết là mình đã quen với những cái Tết xa nhà, xa quê hương Việt Nam, xa "quê hương California." Nhưng thật tuyệt vời khi có được một cái Tết như thế này. Tết năm nay sẽ là một kỷ niệm thật đẹp trong ký ức của mình.

Chờ Tết

Mấy hôm nay mình đang chuẩn bị tinh thần để đón Tết. Đã 15 năm trôi qua mình mới có dịp để đón Tết với gia đình kể từ khi vào đại học, ở xa nhà, rồi vào nhà dòng, sau đó thì đi truyền giáo ở nước ngoài. Vì thế không có năm nào mình được đón Tết bên cạnh ba mẹ và các anh chị. Năm này khác biệt vì mình đã cố tình ấn định ngày nghỉ định kỳ 3 năm 1 lần theo luật của Dòng để trùng hợp với Tết để mình được cùng đón năm mới bên cạnh những người thân yêu. Tuy nhiên, đó là cái Tết ở Mỹ chứ không phải ở Việt Nam. Mà nếu không được ở Việt Nam thì California cũng đã là tốt rồi. Ở đây thời tiết mát mẻ, không lạnh. Có những ngày nắng thật ấm và dễ chịu. Ngoài phố người Việt người ta tấp nập đi mua sắm Tết. Ở đây không thiếu gì cả, hoa mai hoa đào cũng có. Ngày hôm qua mẹ và chị của mình cũng ra phố tậu một nhành hoa đào về chưng trong nhà. Các anh chị khác cũng đi mua hoa lan để đi Tết ba mẹ nên trong nhà bây giờ cũng đã đầy đủ hoa Tết, nhưng không có hoa cúc. Mẹ nói ba mình không thích hoa cúc. Mình thì thích. Hoa cúc màu vàng rực rở làm cho quanh cảnh nhìn tươi thắm hơn. Nhưng nói chung hoa nào mình cũng thích hết cả, miễn sao giúp cho có thêm không khí Tết trong nhà là được. Mình đang mong chờ một cái Tết vui vẻ bên cạnh những người thân yêu sau khi phải đợi 15 năm mới được cùng nhau đón Tết, và sau quá nhiều dịp lễ mình phải vắng mặt vì phải đi phục vụ trên cánh đồng truyền giáo ở nước ngoài.

Đi thăm viếng giáo dân tại nhà thờ La Vang làm bánh chưng bán trong dịp Tết

Costa Mesa, ngày 5.2.2012